Un estudio evidenció que el 51% de las personas que viven con obesidad,
tenía un historial de depresión grave 1 .
La Organización Mundial de la Salud define
la obesidad y el sobrepeso como una acumulación excesiva de grasa que puede ser
perjudicial para la salud, representando un alto riesgo de padecer numerosas
condiciones crónicas, y causando la muerte de aproximadamente 2,8 millones de
personas alrededor del mundo cada año 2,3 . Esta condición puede darse por factores
hereditarios, el estilo de vida o la alimentación 4 , pero es necesario reconocer que va
más allá de lo físico y ante esto es importante entender ¿qué sucede con la salud
mental, y cómo afecta el estigma a una persona con obesidad?
Lo primero que debemos entender es que la salud mental es un componente esencial
de la salud integral 5 . Es bienestar individual y se determina por factores sociales,
psicológicos e incluso biológicos. También es importante destacar que la salud mental
puede sufrir un deterioro debido a cambios sociales, estrés, discriminación, exclusión y
a un modo de vida poco saludable 6 .
Sin embargo, no podemos obviar que nuestras acciones diarias están relacionadas con
nuestro estado de ánimo y nuestros hábitos, por ejemplo, algunas personas en una
situación de ansiedad consumen más alimentos de lo que están acostumbrados, por
ello es tan importante entender esa interrelación. “La obesidad se puede relacionar
con factores psicológicos y las respuestas que tenga el individuo en determinadas
experiencias emocionales, negativas o positivas.” Menciona la Dra. Verónica Vázquez,
psicóloga clínica.
Un estudio, citado por el Centro de Apoyo de la Asociación Americana de Psicología,
demostró que la obesidad en las mujeres está asociada con el aumento de depresión
grave en un 37%, mientras que otra investigación concluyó que un 51% de las
personas con obesidad, tenían un historial de depresión grave. Estos estudios
demuestran que, sin duda, la depresión se relaciona directamente con la obesidad
como una enfermedad multifactorial 7 .
Sin embargo, no sólo la obesidad puede afectar la depresión, si no algunos otros
factores pueden participar en esta relación:
Estrés. Los factores externos que afectan el estado de ánimo y bienestar
pueden contribuir a la obesidad. Las personas a menudo buscan más alimentos
ricos en calorías cuando sufren situaciones estresantes. 8 Además, cuando
estamos bajo niveles altos de estrés el cuerpo aumenta la producción de la
hormona cortisol. El estrés crónico y los niveles altos de cortisol en forma
constante pueden estar asociados con el aumento del apetito y de peso, aunque
la forma en que esto influye en esta última aún no está científicamente
probada. 9
Ciclos de sueño. No dormir lo suficiente o dormir de más, puede provocar
cambios hormonales que aumentan el apetito. También es posible que al tener
un ciclo de sueño poco saludable sientas ganas de comer alimentos con alto
contenido de calorías, que pueden contribuir al aumento de peso.
Medicamentos. Algunos medicamentos utilizados para tratar enfermedades
psiquiátricas pueden causar aumento de peso. Por ello, el profesional de la
salud le recomendará los cambios necesarios en su estilo de vida, para
contrarrestar ese efecto secundario. 10
Discriminación: Diversas investigaciones han demostrado que las personas
que viven con obesidad son víctimas de discriminación, puesto que se les
devalúa por su peso corporal, y esta discriminación a su vez genera problemas
de salud mental, mayor enfermedad física, peor bienestar individual, bajo
rendimiento académico y dificultades en el acceso a bienes de capital,
educación y oportunidades laborales. 11
“La salud mental es igual de importante que la salud física, una afecta la otra, y ambas
son parte del bienestar de las personas. Su promoción y protección es necesaria, así
como crear entornos que se basen en el respeto. Entender la salud mental y su
interrelación con la obesidad es el primer paso para mejorar el tratamiento de ambas”
asegura Andrea Soria, Asesor Médico Regional de Novo Nordisk CLAT.