Un estudio reciente de Mayo Clinic publicado en Alzheimer’s & Dementia: El
Periódico de la Asociación de Alzheimer investigó episodios de lucidez en
personas que viven con etapas posteriores de demencia, brindando información
sobre cómo ocurren estos episodios.
Los resultados mostraron que se informó que el 75% de las personas que tenían
episodios de lucidez tenían la enfermedad de Alzheimer en comparación con otras
formas de demencia.
Los investigadores definen los episodios de lucidez como una comunicación
inesperada, espontánea, significativa y relevante de una persona que se presume
que ha perdido permanentemente la capacidad de interactuar de modo coherente,
tanto verbalmente como a través de gestos y acciones.
Los cuidadores familiares de personas que viven con demencia fueron
entrevistados y se les preguntó sobre el hecho de que habían presenciado
episodios de lucidez. Los investigadores clasificaron los episodios en tipos.
El estudio tuvo como objetivo determinar si había patrones distintos o tipos de
episodios de lucidez que podrían utilizarse para comprender la razón o cuándo
ocurren.
“Determinamos los tipos de episodios en función de las circunstancias que rodean
el episodio, la calidad de la comunicación durante el episodio, cuánto duró, el nivel
de cognición de la persona que vive con demencia antes de que ocurra el episodio
y la proximidad de la muerte”, explica la Ph.D. Joan Griffin , autora principal del
estudio.
Los resultados revelaron que, de las personas que tuvieron episodios de lucidez,
61% eran mujeres, siendo que 31% residían en el mismo domicilio del cuidador
que respondió al cuestionario.
“Sabemos que estos episodios de lucidez ocurren, pero no sabíamos si existían
diferentes tipos de episodios que ocurren en diferentes momentos y
circunstancias”, dice la Dra. Griffin. “Este estudio ayudó a aclarar que
probablemente hay diferentes tipos de episodios.”
Contrariamente a los resultados de investigaciones anteriores, los hallazgos de
este estudio desafían la idea de que los episodios de lucidez pueden indicar una
muerte inminente.
“Es importante que las personas sepan que estos episodios no son
necesariamente precursores de la muerte”, explica la Dra. Griffin. “Creo que la
gente puede ponerse ansiosa cuando esto ocurre, por lo que es bueno saber que
hay diferentes tipos de episodios que no necesariamente significan que la muerte
sea inminente.”
La Dra. Griffin señala que, en este momento, investigadores están llevando a cabo
un estudio longitudinal para comprender mejor los episodios de lucidez y cómo
reaccionan los cuidadores ante ellos y cómo intentan interpretar todo eso. Los
estudios longitudinales permiten a los investigadores realizar un seguimiento de
los cambios o comportamientos a lo largo del tiempo e identificar cualquier
relación entre estos cambios.
“Con este nuevo estudio, podremos comprender mejor qué patrones existen y
determinar las consecuencias de un episodio de lucidez a lo largo del tiempo”,
explica la Dra. Griffin.
Mostrar compasión por los cuidadores y sus seres queridos
La Dra. Griffin subraya la necesidad de comprender estos episodios para ayudar a
los cuidadores en su trabajo y recordarles el potencial cognitivo y emocional de las
personas que viven con demencia.
“Los cuidadores de personas que viven con demencia deben manejar una larga
lista de desafíos y eso puede ser abrumador”, explica la Dra. Griffin. “Quizás
comprender estos episodios pueda ayudarlos a aligerar esa carga.”
“Descubrimos en nuestra investigación y en las historias de los cuidadores que
este tipo de episodios cambian la forma en que interactúan y apoyan a sus seres
queridos, a menudo para mejor”, agrega. “Estos episodios pueden servir como
recordatorios de que cuidar es un desafío, pero siempre podemos tratar de cuidar
con un poco más de humanidad y benevolencia.”
El Centro “Robert D. y Patricia E. Kern” para la Ciencia de la Prestación de
Atención Médica en Mayo Clinic apoyó esta investigación. Revise el estudio para
obtener una lista completa de los autores, divulgaciones y financiación.